Amazon si prepara a chiudere a nuovi utenti uno dei servizi pionieri del settore: Mechanical Turk, lanciato nel 2005 con il motto “Artificial Artificial Intelligence”. AWS ha annunciato recentemente, attraverso gli AWS Service Availability Updates, che da lunedì 30 luglio 2026 non saranno più accettate nuove richieste per accedere al sistema di crowdsourcing, uno strumento che ha rivoluzionato l'accesso al lavoro umano per compiti complessi.
Il passato di Mechanical Turk
Creata da Jeff Bezos, Mechanical Turk ha rappresentato uno dei primi esempi di utilizzo massivo del lavoro umano su Internet. Il concetto base era semplice: persone (crowdworkers) venivano pagate per eseguire piccoli compiti che le macchine non potevano completare in modo autonomo. Questi task potevano andare da attività editoriali fino ad annotare immagini per sistemi di intelligenza artificiale. Il servizio ha accolto milioni di worker in tutto il mondo, diventando una piattaforma chiave per validare dati e per formare algoritmi di AI.
La transizione verso l'intelligenza artificiale
Nel 2018, Amazon ha cercato di ridefinire Mechanical Turk come parte del suo ecosistema di AI con la piattaforma SageMaker, lanciando SageMaker Ground Truth e Amazon Augmented AI. Queste nuove feature miravano a semplificare la preparazione e l'etichettatura dei dati, adatto ai modelli di Machine Learning. Tuttavia, il servizio non ha completamente soddisfatto le esigenze crescenti del mercato. Secondo uno studio del 2023, molti crowdworkers inizialmente hanno iniziato a utilizzare strumenti di intelligenza artificiale per eseguire i propri compiti, riducendo la qualità intrinseca del work e mettendo in crisi il valore di Mechanical Turk come fonte autentica di dati generati dall’uomo.
Le motivazioni di Amazon
La decisione di sospendere le nuove iscrizioni a Mechanical Turk si basa su diversi fattori. Prima tra tutti, la crescente affidabilità su piattaforme di outsourcing di qualità superiore, come Scale AI, Surge AI e Dataloop. Queste aziende offrono personale qualificato e esperto, in grado di gestire casi complessi e giudizi che i lavoratori occasionali su Mechanical Turk non riescono a fornire. Inoltre, con la crescita delle chatbot e dei modelli di Large Language, il valore di data entry manuale si è ridotto, rendendo meno necessaria la presenza di interfacce di crowdsourcing come Mechanical Turk.
L’impatto e gli alternative
Il cambiamento potrebbe creare un vuoto nel mercato per piccole aziende o startup che si affidavano al sistema di Amazon per compiti di crowdsourcing low-cost e flessibili. L’effetto non sarà immediato, ma entro i prossimi anni il numero di utilizzatori di Mechanical Turk si aspetta di ridursi in modo sensibile. Alcune alternative sono già disponibili: ad esempio, le API di crowdsourcing come Toloka, CrowdFlower e Clickworker sono state spesso utilizzate come opzioni simili ai sistemi di Amazon.
Le aziende di outsourcing AI stanno scalando
Nel frattempo, le aziende che specializzano nel lavoro di data annotation e curation, come Scale AI, stanno prendendo il posto di Mechanical Turk. Scale ha recentemente annunciato partnership con aziende automotrici, farmaceutiche, e di e-commerce che hanno bisogno di grandi quantità di dati ben preparati. Secondo un rapporto del 2025, Scale AI gestisce circa il 25% di tutti i dataset mondiali preparati per l'addestramento di AI.
Che cosa succederà ad Amazon?
Il servizio Mechanical Turk non verrà eliminato del tutto. Esso entra in “maintenance mode”, il che significa che esisterà, ma senza implementare nuove funzionalità, aggiornamenti o espandere in nuovi mercati. Inoltre, servizi legati come SageMaker Ground Truth e Amazon Augmented AI seguiranno la stessa rotta nel 30 luglio. Questo tipo di cambiamenti riflette una strategia AWS più ampia di focalizzarsi su piattaforme scalabili e di alta precisione, piuttosto che su sistemi di crowdsourcing decentralizzati.
Il futuro del lavoro umano e dell’AI
La chiusura di Mechanical Turk a nuove iscrizioni non segna la fine del crowdsourcing. Al contrario, rappresenta l’inizio di una nuova fase dove il lavoro umano e l'AI si integreranno più profondamente. Piattaforme come Amazon Mechanical Turk erano pionieristiche, ma l’evoluzione tecnologica ha richiesto nuovi modelli operativi. Ora, con l’intelligenza artificiale al centro del dibattito tecnologico globale, le aziende cercano precisione, velocità e tracciabilità. Questa è la sfida che il mercato deve gestire: come equilibrare il potere del lavoro umano con l’efficienza crescente dell’intelligenza artificiale.