Un evento di moda, media e politica a Brooklyn
Giovedì sera sono entrata in un magazzino di Brooklyn indossando tacchi neon gialli e un mini abito floreale. A New York si può vestire come si vuole, anche per un evento elettorale a metà mandato che riunisce giornalisti, esperti di tecnologia, attivisti di politica e, a quanto pare, quasi nessun altro. Il locale, illuminato di un tenue blu, si riempiva rapidamente di partecipanti.
Newsreel, la compagnia mediatica fondata dall’ex reporter di Forbes e Newsweek Jack Brewster, ha ospitato la serata. Il programma era ricco di nomi di spicco: Kenneth Schlenker, co‑fondatore dell’app di focalizzazione Opal, ha tenuto una chiacchierata informale sul “lo stato dell’attenzione”; Aryan Ranjan, creatore del software di gestione campagne Baraza, ha fornito le sue previsioni per le elezioni di medio periodo. Io stessi moderando un panel dedicato ai data center.
Brewster ha spiegato che l’obiettivo era “far mettere via i telefoni e parlare tra loro dell’elezione, a cinque giorni dal voto”.
AI, data center e la nuova polarizzazione elettorale
Man mano che la serata avanzava, un unico argomento ha dominato quasi tutte le conversazioni: intelligenza artificiale, data center e il crescente malcontento verso una tecnocrazia in espansione. Come reporter tecnologico, ho notato un divario sempre più ampio tra il mondo tech e il resto della popolazione. Passo le giornate a parlare con chi vede i benefici dell’IA, è ambizioso nel costruirla e ne è ottimista, mentre chi si trova fuori dalla “bolla” percepisce tutto questo come un fenomeno “brutto”.
Al di fuori della bolla tecnologica, i data center e l’IA sono diventati tematiche elettorali talmente intense da poter influenzare alcune gare elettorali del 3 novembre.
Un recente rapporto di Data Center Watch ha rilevato quasi 200 miliardi di dollari in progetti di data center ritardati, bloccati o annullati nella prima metà del 2026 a causa di opposizione politica e comunitaria. Allo stesso tempo, stati come Pennsylvania, Georgia, Texas, New York e Virginia stanno valutando misure più rigorose di trasparenza e controllo per lo sviluppo rapido dei data center. Solo in Virginia sono previsti centinaia di nuovi impianti, tanto da aver guadagnato il soprannome di “capitale mondiale dei data center”.
Il punto di vista dei politici locali
Prima del mio panel, una chiacchierata informale con il consigliere del consiglio comunale di New York, Chi Ossé, ha fissato il tono della serata. L’IA è emersa verso la fine del dialogo; Ossé ha ammesso di non usarla molto, ma non si è mostrato né a favore né contro. Ha sottolineato la necessità di una maggiore responsabilità per i dirigenti tecnologici e una tassazione più severa per i trilionari come Elon Musk. Autodefinitosi socialista democratico “law and order”, ha affermato che, quando i CEO parlano di una tecnologia capace di consumare il 10 % della civiltà umana, “dovrebbero essere chiamati a testimoniare davanti al Congresso”.
Il panel sui data center: tensioni e proteste
Il mio turno è iniziato chiedendo al pubblico: “Chi qui è pro‑AI data center?” La risposta è stata un boato di fischi. Insieme a Maia Woluchem, ricercatrice su tecnologia e diritti umani, e Hilary Flint, attivista per l’ambiente e la salute pubblica, ho discusso di vari aspetti dei data center. Il clima era carico di emozioni.
Le persone sono irritate perché le grandi compagnie tecnologiche sembrano stipulare accordi segreti con funzionari locali per erigere centri da miliardi di dollari. Spesso le norme di zona lasciano incerto cosa venga costruito finché è troppo tardi per protestare.
In parallelo, la popolazione è stretta dal costo della vita e lotta per conservare il sogno americano, mentre i leader tech parlano di IA che sostituirà i lavoratori, o peggio, l’umanità stessa. I residenti sentono perdita di controllo su ciò che accade nelle loro comunità e temono rischi ambientali e sanitari. Il panel ha concordato che i data center rappresentano la materializzazione fisica delle paure e della rabbia della gente verso la classe tecnologica e il ritmo accelerato dell’innovazione.
“Quanto vale una vita?”, ha chiesto Flint quando ho menzionato i benefici che alcune comunità hanno sperimentato grazie ai data center. “Le persone protestano ancora perché valutano la loro vita più di un assegno temporaneo”, ha aggiunto.
Le coincidenze con il dibattito sul futuro del Partito Democratico
Dopo il nostro panel, l’attenzione è passata a un nuovo gruppo di ospiti: la conduttrice di NewsNation Batya Ungar‑Sargon, lo stratega politico Morris Katz (che ha lavorato per la campagna di Zohran Mamdani) e Astead Herndon di Vox. Dovevano parlare del futuro del Partito Democratico, ma il discorso è stato nuovamente dirottato sui data center.
Ungar‑Sargon ha notato che alcuni sindacati sostengono i data center per i posti di lavoro promessi. “I rapporti mostrano che i data center creano molti lavori inizialmente, ma questi non sono permanenti una volta terminata la costruzione.”
“Un tempo c’era grande orgoglio nelle comunità del Rust Belt per gli enormi edifici brutti che dominavano il paesaggio, perché tutti ci lavoravano”, ha commentato, ribadendo il mio punto che i data center sono “brutti”. “Quelli edifici rappresentavano prosperità per le famiglie, stabilità per i figli e un pezzo del sogno americano.”
Herndon ha ricordato che Vivek Ramaswamy è stato fischiato in Ohio, uno stato del Rust Belt, per aver sollevato una questione simile. “Voglio ribadire la mancanza di consenso”, ha detto. “È vero anche tra i Repubblicani in quelle zone, ne sono testimone.” Katz ha aggiunto: “Sono le stesse persone che hanno sottratto migliaia di posti di lavoro sindacali, gli stessi poteri istituzionali che hanno derubato i lavoratori. Ora tornano per prendere gli avanzi rimasti.”
Le note adesive dei partecipanti: domande e speranze
Lungo le pareti del magazzino, note adesive rispondevano a domande poste dal pubblico, tra cui: “Riusciremo mai a togliere i grandi soldi dalla politica?” e “Dio, lo spero”.
Al termine del panel, la gente si è affrettata al bar: la musica techno ha iniziato a esplodere, i gruppi piccoli si formavano nuovamente e l’argomento di IA e data center ricadeva di nuovo, questa volta in conversazioni più private.
Ho chiesto a Brewster se era sorpreso della quantità di discussioni su IA e data center. “È comparso in ogni conversazione sul palco, è il secondo argomento più richiesto nelle domande inviate al momento dell’RSVP”, ha risposto, aggiungendo che avviene anche a New York, dove i data center non sono visibili. “L’IA è diventata una questione elettorale per gli elettori comuni. Nelle comunità rurali il risentimento nasce dal sentirsi sostituiti; a Brooklyn è più su chi si arricchisce.”
Le curiosità più assurde del 2023‑2024
Prima di uscire, ho chiesto a vari partecipanti qual era la cosa più folle avuta nel mondo della tecnologia quest’anno. Due fondatori hanno citato la startup di assistenti IA “Instinct”. Un non‑tech ha nominato Sam Altman, mentre un altro ha menzionato l’ascesa dei deepfake e dell’arte generata da IA, definendola “un segno di superficialità”. Questo spiegherebbe perché i marchi di lusso stanno tornando a metodi tradizionali: la campagna natalizia di Prada include illustrazioni a mano e Hermès mette in evidenza opere artigianali di artisti su Instagram.
In uscita, ho parlato con un’ingegnera software che ha riferito che nella sua città della California meridionale stanno sorgendo nuovi data center. Questo mi ha fatto riflettere su come mi sentirei se un centro simile apparisse nella mia zona. È cresciuta in una comunità di immigrati cinesi, dove i vicini stanno apponendo cartelli con draghi che “strozzano” un data center. I cartelli sono stati tradotti in altre lingue, ha aggiunto.
Prospettive future: perché i data center contano nelle elezioni
Le discussioni di Brooklyn mostrano una tendenza nazionale: i data center non sono più semplici infrastrutture tecniche, ma simboli di potere economico, ambientale e politico. Le legislazioni statali in via di revisione, le proteste di residenti e le richieste di trasparenza suggeriscono che il tema potrebbe diventare un vero “vote‑breaker” nelle competizioni elettorali di medio periodo.
Le parti politiche, sia democratiche sia repubblicane, dovranno confrontarsi con richieste di regolamentazione più severa, tasse sul capitale tecnologico e misure per garantire che le promesse di lavoro locale non si trasformino in occupazioni temporanee. Al contempo, le aziende tech dovranno rispondere a una popolazione sempre più consapevole dei rischi ambientali e di salute legati alle enormi strutture di raffreddamento, al consumo energetico e alle potenziali emissioni di elettromagnetismo.
In conclusione, l’evento di Brooklyn è stato un microcosmo di una lotta più ampia che si sta estendendo da New York al Rust Belt, dal Sud rurale alla costa occidentale. La domanda cruciale che emerge è: i politici riusciranno a mediare tra gli interessi delle grandi corporation tecnologiche e le preoccupazioni delle comunità locali? La risposta potrebbe determinare non solo le elezioni di novembre, ma anche il futuro dell’intera infrastruttura digitale americana.