La crescente pervasività dell'intelligenza artificiale (IA) sta ridefinendo il panorama del mercato del lavoro, costringendo le aziende a un ripensamento profondo dei criteri di assunzione per i neolaureati. L'IA, con le sue capacità avanzate, permette a chi è bravo a "nascondere" le proprie lacune di farlo ancora meglio, rendendo più difficile discernere le reali competenze. Di conseguenza, i titoli accademici, a lungo considerati la porta d'accesso privilegiata alle posizioni più ambite, non sono più sufficienti nell'era digitale.

Il "gene imprenditoriale" conta più del diploma

Per le aziende innovative e i datori di lavoro lungimiranti, l'attenzione si sposta sempre più dalla mera qualifica formale all'esperienza concreta e alle capacità dimostrate. «Quando assumiamo qualcuno, prestiamo attenzione se la persona ha già realizzato dei progetti», afferma Benedict Kurz, CEO della startup tedesca Knowunity. Per il fondatore ventiquattrenne, il pensiero imprenditoriale è cruciale per la performance. Un titolo universitario, pur inviando un segnale importante, non è l'elemento decisivo; la pratica lo è.

Kurz ha applicato questo principio alla sua stessa vita: durante il liceo, ha sviluppato con tre amici un'app di contenuti didattici progettata per offrire agli studenti un'esperienza di apprendimento migliore. Oggi, la sua azienda conta sessanta dipendenti, e per gli studi universitari Kurz non ha ancora trovato il tempo. «Ho imparato molto semplicemente facendo», dichiara.

Anche in Svizzera il sentiment è simile. «Cerchiamo il gene imprenditoriale», ha spiegato Yaël Meier, fondatrice della società di consulenza e creatività Zeam, in una recente intervista alla NZZ. Una startup come Zeam necessita di persone ambiziose che vogliano fare la differenza. Meier osserva: «Ci sono candidati di 26 anni, appena usciti dall'università, con voti eccellenti e un profilo forte, ma non hanno mai creato nulla da soli». In questi casi, preferisce assumere il diciottenne con il "gene imprenditoriale" piuttosto che il laureato.

I giovani imprenditori svizzeri e tedeschi, Kurz e Meier, sono esempi lampanti di questo "gene", avendo raggiunto il successo imprenditoriale senza un titolo universitario. Le loro affermazioni toccano un nervo scoperto, riflettendo una tendenza globale: negli Stati Uniti, secondo una società di recruiting, il 25% dei datori di lavoro prevede di rinunciare ai titoli di studio formali come criterio di assunzione entro la fine del 2026.

Segnali d'allarme e valore in declino dei diplomi

Tuttavia, è lecito dubitare che la svalutazione sarà così drastica per tutti i settori. Nessuno assumerebbe un medico che ha studiato da autodidatta o un avvocato senza laurea. Nonostante ciò, i segnali d'allarme sono chiari e vanno presi sul serio.

In Svizzera, ad esempio, la disoccupazione per le persone con istruzione terziaria è salita al 4% nel quarto trimestre del 2025, rispetto al 3,6% dell'anno precedente. Sebbene rimanga inferiore a quella dei meno qualificati, un titolo universitario non offre più la stessa protezione contro la disoccupazione come in passato. Molti neolaureati faticano notevolmente a trovare un buon impiego.

Secondo una nuova indagine condotta da LinkedIn tra i recruiter, i titoli di lavoro e i diplomi indicano sempre meno se un candidato possiede le competenze richieste, poiché le esigenze e i profili professionali cambiano troppo rapidamente. «Per un recruiting di successo oggi abbiamo bisogno di un vero cambiamento di paradigma: abbandonare titoli di lavoro e diplomi rigidi per orientarsi verso le competenze, spesso trascurate nei processi di selezione tradizionali», afferma Barbara Wittmann, Country Manager di LinkedIn per l'area germanofona. Un'altra indagine, condotta dalla piattaforma di lavoro Indeed, ha rivelato che a fine 2025 il 51% dei laureati statunitensi ha dichiarato che il loro percorso di studi quadriennale era stato uno spreco di denaro.

L'IA e la questione della fiducia

Una delle ragioni di questa sfiducia potrebbe essere la facilità con cui l'intelligenza artificiale può permettere di "cavarsela a buon mercato". Christian Fichter, professore di psicologia economica presso la Kalaidos Fachhochschule Svizzera, osserva: «Alcune persone pensano che l'IA spinga gli studenti a dare libero sfogo alla loro pigrizia». L'IA sarebbe lo strumento più efficiente mai esistito per questo scopo. A volte, un risultato assemblato frettolosamente è riconoscibile all'esterno, ma altre volte no. «I 'blender' possono 'nascondere' ancora meglio con l'IA», avverte Fichter.

Tuttavia, le università sono ben consapevoli di questa problematica e si stanno adattando. Si privilegiano sempre più esami orali o scritti in presenza. «Dobbiamo assicurarci che ciò che è su un diploma sia anche dentro il laureato», sostiene Fichter, sottolineando l'importanza dell'autenticità delle competenze acquisite.

Nuovi percorsi e la sfida di Palantir

Ciononostante, alcuni ritengono che nei diplomi non sia necessariamente "contenuto" molto. Alex Karp, CEO dell'azienda tecnologica americana Palantir, mette in discussione l'utilità di una laurea universitaria al giorno d'oggi. Per questo, l'anno scorso Palantir ha lanciato un tirocinio di quattro mesi per i diplomati delle scuole superiori. I migliori hanno avuto la possibilità di candidarsi per un'assunzione a tempo indeterminato nell'azienda. Secondo Karp, i giovani imparano così più velocemente e di più che all'università.

L'approccio di Palantir, sebbene innovativo, probabilmente rimarrà un fenomeno marginale per il momento. Il CEO Karp sta mettendo in discussione il percorso tradizionale e, così facendo, sta osando. Resta comunque la domanda fondamentale: quali competenze saranno richieste nell'era dell'IA e quale conoscenza diventerà obsoleta? Si sta delineando che la conoscenza specialistica non diventerà superflua. Ad esempio, gli errori in un codice possono essere identificati solo se si sa come programmare. Tuttavia, sta diventando sempre più importante ciò che si fa con quella conoscenza.

L'importanza delle "Human Skills"

Questo richiede le cosiddette Human Skills, o competenze umane. Non si tratta semplicemente di essere sempre gentili e gradevoli, ma piuttosto della capacità di resistere nel quotidiano aziendale, affrontando scadenze strette, clienti esigenti, critiche formulate bruscamente e difficili battute d'arresto. Essere in grado di affrontare la pressione, gestire i conflitti e adattarsi ai cambiamenti rapidi sono caratteristiche fondamentali in un ambiente professionale dinamico.

Tuttavia, l'allenamento di queste capacità non fa necessariamente parte del curriculum universitario tradizionale. Questa lacuna è ciò che la startup di Zurigo Rflect mira a colmare. Ha sviluppato un programma online che consente agli studenti di allenare competenze come la collaborazione, il pensiero critico, la resilienza e la creatività. L'idea alla base è che si impara soprattutto attraverso la riflessione consapevole sulle proprie esperienze.

Un esempio: durante un lavoro di gruppo per un progetto di innovazione, agli studenti viene chiesto settimanalmente come stanno andando il progetto e la collaborazione. In una prima riflessione, uno studente potrebbe scrivere: «Ho fatto tutto da solo – così è stato più veloce», spiega Niels Rot, CEO di Rflect. Con una riflessione più avanzata, questo potrebbe evolversi in: «Mi rendo conto che mi assumo compiti perché non mi fido degli altri che li facciano correttamente. Oggi ne ho parlato – e abbiamo deciso che mi aiuteranno a esercitare questa capacità». Comprendendo meglio la propria esperienza soggettiva, gli studenti acquisiscono più opzioni di azione e sviluppano una maggiore consapevolezza delle proprie dinamiche e di quelle di gruppo.

Per queste abilità umane, non esiste un diploma formale. Gli studenti, tuttavia, raccolgono "prove". Se dovessero descrivere, ad esempio, in un colloquio di lavoro come hanno gestito una critica in una situazione specifica, dopo uno, due o tre anni di autoriflessione guidata, disporrebbero di un enorme serbatoio di situazioni da cui attingere per rispondere a una domanda del genere, afferma Rot. E aggiunge: «Comprendere meglio la propria esperienza e guidare le azioni è una competenza che l'IA non potrà mai sostituire. Le competenze sono visibili nell'azione, non nella conoscenza».

L'Università di San Gallo e il futuro dell'istruzione superiore

Anche all'Università di San Gallo si discute intensamente su cosa le università debbano offrire per rimanere rilevanti nell'era dell'IA. Antoinette Weibel, professoressa di gestione delle risorse umane, osserva: «Le competenze professionali cambiano più rapidamente che mai». Per guidare un'azienda con successo, sono sempre più necessarie immaginazione, pensiero strategico orientato al futuro e capacità relazionali. Competenze importanti sono, ad esempio, la capacità di creare qualcosa di nuovo da zero, anche in condizioni di fondamentale incertezza, o di riconoscere i problemi precocemente. Alla domanda critica se queste cose si imparino a San Gallo, la professoressa risponde prontamente: «Da me si impara questo!»

Come approccio innovativo per il futuro, Weibel menziona il concetto di un percorso di studi universitari duale, in cui le esperienze lavorative sono strettamente intrecciate con i contenuti accademici, in modo simile a quanto avviene nelle scuole universitarie professionali. In questo modello, gli studenti, ad esempio, assumono un piccolo ruolo di consulenza all'interno di un'azienda, combinando così la teoria accademica con la pratica professionale fin dall'inizio del loro percorso formativo. Questo integra l'apprendimento basato sull'esperienza direttamente nel curriculum, preparando meglio gli studenti alle sfide del mondo del lavoro moderno.