La desigualdad salariale di genere è un problema noto tra le persone, e ora sembra essersi esteso anche all'intelligenza artificiale (IA). Uno studio condotto dalla Università di Limerick, la Università di Zurigo e la SKEMA Business School ha scoperto che un assistente di IA con aspetto femminile guadagna il 10,25% in meno di uno con aspetto maschile, nonostante utilizzino la stessa tecnologia.

I ricercatori hanno esaminato come la presentazione degli assistenti di IA influisca sul trattamento che ricevono dalle persone sul posto di lavoro. Hanno creato un ambiente di realtà virtuale in cui 189 lavoratori hanno completato compiti con diversi assistenti di IA, tra cui agenti con aspetto umano presentati con caratteristiche maschili o femminili.

Johanna guadagna meno di Johan

A Johanna, l'assistente di IA con aspetto femminile, è stato pagato il 10,25% in meno di quanto è stato pagato a Johan, l'assistente di IA con aspetto maschile, per completare lo stesso lavoro. I due assistenti avevano le stesse capacità, ma i partecipanti li hanno trattati in modo diverso a seconda di come sono stati presentati.

Quando i partecipanti hanno completato i compiti, sono stati pagati con denaro reale per dividerlo tra loro e l'assistente di IA come pagamento per il lavoro completato. In questo modo, i ricercatori sono stati in grado di ricreare una transazione del mondo reale e misurare quanto le persone erano disposte a pagare l'IA per il suo lavoro.

Dicen una cosa, hacen otra

I risultati dello studio hanno anche mostrato che i partecipanti hanno trattato gli assistenti di IA con aspetto umano in modo diverso rispetto a quelli senza aspetto umano. I partecipanti hanno confidato di più negli assistenti con aspetto umano e hanno loro attribuito un maggior riconoscimento per la loro contribuzione rispetto ai robot, anche se i sistemi utilizzavano la stessa IA sottostante.

I ricercatori hanno anche scoperto una breccia significativa tra ciò che i partecipanti hanno detto che li influenzava e come si sono comportati realmente. Molti hanno affermato di preferire un'IA chiaramente non umana, e la maggior parte ha indicato che il genere dell'assistente non aveva importanza.

Diseño que condiciona la confianza

I risultati dello studio mettono in luce un nuovo sfida per le organizzazioni. L'IA sta diventando sempre più umana e sta iniziando a lavorare come un compagno di lavoro e collaboratore. I ricercatori sostengono che la forma in cui progettiamo e presentiamo questi sistemi può attivare le stesse supposizioni e pregiudizi che esistono nelle nostre interazioni con altre persone.

Mary Hausfeld, della Università di Limerick, sostiene che "a volte pensiamo all'IA come qualcosa di neutrale, ma la forma in cui progettiamo e presentiamo questi sistemi può attivare le stesse supposizioni e pregiudizi che esistono nelle nostre interazioni con altre persone". Hausfeld aggiunge che, man mano che gli agenti di IA diventano più comuni nel luogo di lavoro, dobbiamo riflettere attentamente sulle caratteristiche che attribuiamo loro e sui comportamenti che queste decisioni possono favorire.

Lo studio è stato condotto da Isabelle Cuber e Tarek Alakmeh, della Università di Zurigo; Mary Hausfeld, della Università di Limerick; Anand van Zelderen, della SKEMA Business School, e Moritz Jenny, Jochen Menges e Thomas Fritz, della Università di Zurigo. Il lavoro, intitolato "Aspetto umano e maschile? Come il design degli assistenti di IA si relaziona con la fiducia e la ricompensa monetaria nel lavoro in realtà virtuale", sarà presentato alla 14ª Conferenza Nordica sull'Interazione Uomo-Computer (NordiCHI '26) a Vaasa, in Finlandia.

Conclusioni

I risultati dello studio mostrano che i pregiudizi di genere possono riprodursi nelle interazioni con l'intelligenza artificiale, anche quando non esiste alcuna differenza nella tecnologia. Ciò suggerisce che la forma in cui progettiamo e presentiamo gli assistenti di IA può influenzare la fiducia che le persone depositano in loro e il modo in cui li trattano.

È importante considerare queste scoperte quando progettiamo e implementiamo gli assistenti di IA nel luogo di lavoro, in modo da evitare di riprodurre le disuguaglianze esistenti in un nuovo ambiente tecnologico.

La ricerca continua a esplorare il modo in cui l'IA può essere progettata e utilizzata per migliorare la vita delle persone e ridurre le disuguaglianze, piuttosto che esacerbarle.

Riferimenti

(1) "Aspetto umano e maschile? Come il design degli assistenti di IA si relaziona con la fiducia e la ricompensa monetaria nel lavoro in realtà virtuale". NordiCHI '26. Association for Computing Machinery.

I risultati dello studio saranno pubblicati nelle atti della conferenza della Association for Computing Machinery.