Il contesto elettorale e le nuove frontiere della manipolazione

Le elezioni di medio termine statunitensi del 3 novembre 2026 sono state teatro di una campagna informativa senza precedenti. Grazie all’uso massiccio di intelligenza artificiale, le operazioni di propaganda e disinformazione hanno raggiunto velocità e scala mai viste prima. Sponsorizzazioni opache, deepfake e chatbot automatizzati hanno veicolato messaggi artefatti, accusando falsamente avversari politici e generando conflitti identitari.

Queste attività si distinguono in tre macro‑categorie: propaganda politica tradizionale, disinformazione (FIMI) e interferenze straniere. È fondamentale tenere separate le intenzioni interne dei partiti da quelle di attori esterni, soprattutto le reti filorusse che hanno sfruttato piattaforme emergenti per infiltrarsi nell’infosfera americana.

Gli strumenti dell’AI al servizio della disinformazione

Avatar sintetici e deepfake

Numerosi profili falsi, creati con software di generazione di volti e voci, hanno impersonato politici, giornalisti e influencer. Questi avatar, dotati di capacità vocali realistiche, hanno pubblicato video falsi in cui si attribuivano dichiarazioni controverse a figure pubbliche, generando virali ondate di indignazione.

Siti “pink slime” e micro‑targeting

Il fenomeno dei cosiddetti “siti pink slime” – pagine web fasulle che imitano testate giornalistiche legittime – ha fornito una copertura aparente a notizie totalmente inventate. Attraverso algoritmi di micro‑targeting, queste notizie sono state indirizzate a gruppi demografici specifici, amplificando polarizzazioni già esistenti.

Chatbot e campagne di spam automatizzato

Chatbot programmati per interagire in tempo reale su piattaforme come X (ex‑Twitter) e Reddit hanno diffuso in modo sistematico messaggi di propaganda. Questi bot hanno risposto a commenti reali, inserendo link a contenuti falsi e generando discussioni artificiali che hanno poi attratto utenti genuini.

Le reti filorusse: un caso studio di interferenza straniera

Le indagini preliminari hanno identificato una rete di account collegati a gruppi filorussi, operanti principalmente su piattaforme di messaggistica crittografata. Questi attori hanno coordinato la diffusione di contenuti anti‑democratici, sfruttando:

    • Canali Telegram dedicati alla “difesa della verità”;
    • Gruppi Discord per la condivisione di video deepfake;
    • Account Twitter automatizzati per il retweet massivo di messaggi falsi.

Il loro obiettivo dichiarato era “indebolire la coesione sociale americana” e “favorire candidati più inclini a politiche di non intervento”.

Profili degli esperti coinvolti nella ricerca

Professore di Criminologia, Sapienza Università di Roma

PhD in Criminologia applicata alle Investigazioni e alla Sicurezza, PhD in Scienze della Comunicazione e Media Studies. Senior Expert presso l’EU Knowledge Hub on Prevention of Radicalisation, analista geopolitico, OSINT Trainer e membro del WG‑EXTREME della Società Europea di Criminologia. Co‑chair del Stratcomms Working Group al progetto CEPOL EMISA CT INFLOW II e esperto Disinfo/FIMI per DG‑INTPA. Membro dell’Osservatorio Europeo sull’Odio Online (EOOH) e del Global Internet Forum to Counter Terrorism (GIFCT).

Giornalista professionista, redazione AgendaDigitale.eu

Senior web editor per Nextwork360, caposervizio nella redazione di AgendaDigitale.eu. Specializzato in cybersecurity, privacy, regolamenti UE, diritti digitali, tecnologia e società, social network, radicalizzazione e crimini online, appalti e PA digitale. Dal 2010 cronista di giudiziaria per Il Giorno, dal 2015 al 2017 per Ansa, vincitore del premio Ucsi – Targa Athesis under 30 (2014) per un servizio dall’Azerbaijan per Il Reportage.

Formazione accademica: laurea triennale in Linguaggi dei media e magistrale in Scienze sociali applicate – Criminologia e tecnologie della sicurezza (Università Cattolica di Milano); MA in Media Studies (Università di Leiden, Paesi Bassi).

Impatto sulla percezione pubblica e le risposte istituzionali

La proliferazione di contenuti falsi ha generato una diffusa sfiducia verso i media tradizionali e le istituzioni democratiche. Sondaggi post‑elettorali indicano un aumento del 12 % nella percezione di “informazioni manipolate” da parte degli intervistati. In risposta, la Federal Election Commission ha avviato una serie di provvedimenti:

    • Obbligo di trasparenza per le sponsorizzazioni politiche online;
    • Creazione di un task force inter‑agenzia per il monitoraggio dei deepfake;
    • Collaborazione con piattaforme social per la rimozione rapida di contenuti falsi.

Parallelamente, le università e i centri di ricerca hanno intensificato i programmi di alfabetizzazione digitale, includendo moduli specifici sull’identificazione di avatar sintetici e su come verificare l’autenticità delle fonti.

Prospettive future e conclusioni

Le elezioni di medio termine del 2026 hanno mostrato quanto l’AI possa potenziare le campagne di disinformazione, trasformando i social in laboratori del consenso. Se non si interviene con regole chiare, tecnologie di verifica e una cittadinanza digitalmente più consapevole, il rischio è che la fiducia nella democrazia continui a erodersi. La collaborazione tra accademia, autorità pubbliche e piattaforme tecnologiche rimane l’unica via per contrastare efficacemente la propaganda digitale e preservare la integrità del processo elettorale.