Sam Altman, CEO di OpenAI, ha preso la parola oggi per rispondere alle accuse avanzate da Elon Musk, suo ex co-fondatore, riguardo la struttura corporate di OpenAI. Musk sostiene che gli altri fondatori abbiano "rubato una charity" quando hanno lanciato una sussidiaria a scopo di lucro per commercializzare prodotti basati sull'intelligenza artificiale sviluppati da OpenAI.
Le parole di Altman sull'accusa di Musk
Altman ha commentato con una certa difficoltà l’allegazione di Musk, sottolineando come OpenAI abbia creato una delle più grandi fondazioni di beneficenza al mondo, impegnata nel lavoro per la sicurezza dell’IA.
“È difficile nemmeno affrontare questa prospettiva”, ha detto Altman, dopo alcuni secondi di silenzio. “Abbiamo creato una delle più grandi charities del mondo. Questa fondazione sta facendo un lavoro incredibile e ne farà molto di più.”
La trasposizione in entità a scopo di lucro
Gli avvocati di Musk hanno insistito su un punto: la fondazione di OpenAI, con un patrimonio stimato intorno ai 200 miliardi di dollari, non aveva dipendenti a tempo pieno fino a quest’anno. Bret Taylor, presidente del consiglio di OpenAI, ha spiegato che questa situazione derivava dalla difficoltà di convertire l’equity di OpenAI in liquidità, riformulata con il recente ristrutturamento del 2025.
La preoccupazione per la sicurezza e la governance
I legali di Musk hanno posto la domanda centrale: OpenAI ha abbandonato il suo impegno per la sicurezza mentre cresceva in potere commerciale? Altman ha risposto affermando che, nel 2017, durante un periodo cruciale in cui i fondatori cercavano di ottenere i fondi necessari per alimentare i loro modelli di AI, i piani di Musk per la sicurezza lo avevano preoccupato.
Il momento cruciale
Altman ha ricordato un “momento particolarmente preoccupante” avvenuto nel dibattito sul futuro di OpenAI. Musk era stato chiesto cosa sarebbe successo se lui fosse morto mentre controllava l’azienda a scopo di lucro ipotetico.
Nella versione di Altman, Musk rispose: “Forse OpenAI dovrebbe passare ai miei figli.”
Altman spiegò che questa ossessione di Musk per il controllo iniziale dell’entità a scopo di lucro lo aveva messo in guardia, in quanto OpenAI era incentrata sull’idea di non lasciare l’IA avanzata in mano a una sola persona. Con la sua esperienza all’interno di Y Combinator, Altman sapeva che “i fondatori che avevano il controllo raramente lo abbandonavano.”
Persone, cultura e critiche di Musk
Altman ha sottolineato che le strategie di gestione di Musk, adatte a ingegneria o produzione, non funzionavano in un ambiente di ricerca come OpenAI.
“Non credo che il signor Musk sapesse come gestire bene un laboratorio di ricerca”, ha dichiarato. “Aveva demoralizzato alcune delle nostre più importanti figure di ricerca. Una volta, fece sì che Greg e Ilya redigessero un elenco dei ricercatori, ne elencassero le realizzazioni e li classificassero per importanza, eliminando un bel numero. Ciò causò un grosso danno culturale che si protrasse a lungo.”
Il ruolo di Brockman e Sutskever
Altman ha anche ribadito di difendere l’impegno e il lavoro dei co-fondatori Greg Brockman e Ilya Sutskever, che all’epoca stavano gestendo effettivamente OpenAI, mentre Musk e Altman avevano altri impegni.
Il confronto irrisolto e il ritiro di Musk
Dopo che il confronto non fu risolto, Musk lasciò la board di OpenAI e iniziò iniziative alternative nell’IA, tra cui xAI e collaborazioni con Tesla. Tuttavia, ha mantenuto contatti con Musk, aggiornandolo sui progressi di OpenAI e cercando i suoi fondi e consigli.
Gli avvocati di OpenAI hanno rilevato ironicamente che Musk, negli investimenti che ora accusa di aver corrotto la non profit, fu sempre informato e invitato a partecipare. Durante una discussione sull’investimento di Microsoft in OpenAI nel 2018, Altman ha descritto il momento come “un incontro raro con il signor Musk, con la giusta vibrazione”. Musk gli aveva dedicato “una lunga conversazione mostrandoci meme sul suo telefono”.