Uber ha trascorso l'ultimo anno cercando di espandere il proprio raggio d'azione al di là delle sue due attività principali: taxi e consegne. Ogni volta che si utilizza l'app è possibile scoprire funzioni come le prenotazioni alberghiere con Expedia, servizi concierge come “shop for me”, e affitti di imbarcazioni in Europa.

Un laboratorio sperimentale

Nel frattempo, c'è un'importante attività interna. Si parla di carte di debito per i conducenti, incarichi di etichettatura dati come attività secondaria per guadagnare di più, e un’unità di lavoro nata sei mesi fa chiamata AV Labs. Questa unità sta sviluppando un parco veicoli dotati di sensori separato dalla rete tradizionale, che serve a raccogliere grandi quantità di dati di guida. Uber presenta questa iniziativa come un rafforzamento delle relazioni con partner nei settori dei veicoli autonomi, alcuni dei quali possiede azioni. Eppure, sembra anche uno sguardo alle opzioni future. Uber è rival di alcuni di questi partner, soprattutto Waymo, quindi avere una base di dati potrebbe offrire vantaggi.

Tra taxi e super-app

Rimane aperta la questione se Uber si trasformerà in una super-app come quelle asiatiche, tipo Grab. A rispondere a TechCrunch il Chief Product Officer Sachin Kansal ha spiegato il cammino dell’azienda, dal tema finanziario alle complesse relazioni con Waymo, alla creazione del laboratorio AV Labs e l'integrazione di AI in modi visibili per i clienti e gli autisti.

Hotel e acquisti

Uber ha introdotto funzioni per le prenotazioni di hotel, noleggi di barche e altre funzioni di shopping. La domanda è chiaramente: come è stata selezionata questa lista e cosa è stato tagliato? Secondo Kansal, ogni anno i team sperimentano tantissimo e decidono solo una parte che va bene per essere presentata al pubblico. L’anno scorso il tema scelto è stato la vacanza. Ogni anno 1,5 miliardi di spostamenti su Uber avvengono in una città diversa da casa, quindi sanno che viaggiare è un’utilizzo comune. L’annuncio principale era l’aggiunta di hotel in collaborazione con Expedia, ma il viaggio richiede anche taxi e cibo. Hanno sentito che gli utenti stavano smettendo di usare i servizi in camera per mangiare usando Uber Eats quindi “shop for me” vuole rendere acquistabile qualsiasi negozio locale, con il catalogo completo.

Secondo Kansal, il viaggio è la terza colonna del business: c’erano i taxi, siamo passati alle consegne, ora siamo in viaggio!

Finanza e partnership

Il tema della finanza è importante. Uber offre servizi a consumatori, autisti, corrieri, e commercianti. Attualmente hanno una carta Uber Pro, un tipo di carta utilizzata dagli autisti e corrieri per trasferire i loro guadagni. Questo tipo di prodotto li ha spinti a sperimentare anche con i commercianti. Per quanto riguarda i consumatori, hanno sperimentato con Uber Credits, parte del programma di appartenenza. Per esempio, per i soci, prenotare hotel ti dà il 10% di rimborso su 1.000 dollari di transazione, 100 dollari in credito per taxi o cibo.

Buy now, pay later

Una domanda è se Uber si getterà nel settore 'compralo ora, pagalo dopo'. Kansal non sembra convinto. Spiega che vorrebbero che gli esperti facciano quel che sanno. Hanno già collaborazioni con aziende che forniscono quel servizio, quindi a pagamento puoi farlo. La strategia di prodotto non prevede di essere ‘tutto per tutti’.

Il modello di passaggio

Nel caso dei noleggi di barche in Europa, l’app Uber passa il cliente direttamente all’app del partner per la prenotazione. Questo modello ‘handoff’ potrebbe diventare una soluzione standard quando l’app sperimenta nuove funzioni. Kansal precisa che quando Uber fa qualcosa di nuovo, a volte si appoggia ai partner piuttosto che integrare completamente. Per Expedia, hanno scelto un’integrazione profonda, creando l’interfaccia insieme, ma in certi casi il partner gestisce il resto dell’esperienza.

Uber One

Con 51 milioni di soci, Uber One è un prodotto che rappresenta circa la metà delle prenotazioni. Si sta cercando di capire se funziona la cross-sell: un utente che usa consegne inizia a prendere più taxi. Kansal dichiara che per lato consegne si ha bisogno di 2-3 ordini per coprire la quota mensile, poi inizia a diventare abituale. Questo porti sempre di più a utilizzare entrambi i compartimenti del business.

Producibilità di Uber Eats

Uber Eats è uno dei segmenti più difficili da rendere remunerativo, ma Kansal fa sapere che attualmente è già un business profittevole. Per anni non era stato tale, ma ora genera reddito significativo autonomamente.

Complessità con Waymo

Uber ha cessato il test in Phoenix con Waymo, una collaborazione nata anni fa con pochissime macchine, ma ha ampliato in Austin e Atlanta con centinaia di auto. Per Kansal, si è deciso di sospendere Phoenix per concentrarsi altrove. Waymo è un buon partner, ma in molti luoghi è anche un concorrente. Uber non è interessato a diventare un fornitore di autonomia a livello L4, ma a creare ‘tracciati’ per lavorare con diversi operatori. La visione è integrare umani e robot in una stessa città.

AV Labs

AV Labs, il laboratorio appena avviato, vuole offrire una fonte di dati unica ai partner. Si equipaggeranno centinaia di veicoli con sensori, e si raccoglieranno milioni di miglia. Questo tipo di dati aiuta la guida su problemi estremi, non solo su dati statistici. La grande operativa Uber può trasferire competenze di raccolta di informazioni, ad esempio su come gestire oggetti smarriti. Ci sono 25 milioni di articoli rilevati ogni anno, ma in autonomia? È una sfida operativa unica da offrire.

Dati AI

Per quanto riguarda la vendita di dati di autisti o passeggeri per AI generazionale, Kansal ha risposto in parte. Si può fornire ai generativi dati etichettata attraverso la base di guadagnatori di Uber o attraverso rilevazione vocale. Sì, lo fanno.